下一代光连接器长什么样？无插芯技术已实现！

　　下一代的光连接器应该是什么样子的？按照欧盟VECTOR项目的说法，至少是没有插芯的。VECTOR项目的全名是通用易安装的连接器新技术用来加速欧洲的光接入网络部署，其目标是开发低成本的，现场组装的光纤接入网用光纤连接器。如今，按照项目开发者的说法，在热缩材料技术，纳米材料，高技术胶，微制造和微机械对准系统等等高新技术的支持下，他们的预定目标已经实现。

　　参与VECTOR项目开发的公司包括了康普（前泰科瑞侃比利时公司），荷兰DEMCON先进机械公司，葡萄牙Celoplas公司（从事精密部件开发），比利时布Vrije鲁塞尔大学光子项目和根特大学，意大利电信，德国电信。康普公司是项目协调者。

　　据称这种无插芯技术的光连接器已经可以实现超过IEC 61300-3-34标准下B级的插损性能，而且不需要对耦合部件的清洗，连接器自己带有自动清洗的功能（不知道如何实现，看到文献说用了一种gel filled shutter）。技术的特色还在于一套完全自动化的安装工具，可以让普通工人直接安装。

　　康普公司的Stephane Berghmans在介绍这一项目时曾表示，“现有的连接器技术需要大量的前期准备，需要高水平的工人，这让连接器安装既慢又不可靠，而且也让成本增加到不可管理的程度。VECTOR项目的目标就是让使用光连接器像使用电连接器一样简单。”

　　意大利电信和德国电信已经在自己的实验室中测试了这种连接器。意大利电信称测试结果可以赶上光融接(splices)的水平。德国电信称大量的实验室测试显示了这种连接器优异的性能，所有需求B级连接器应用的场合都可以部署这种产品。

　　VECTOR项目从2012年10月1日开始启动，今年9月30日宣布结束，总投资接近450万欧元。

　　VECTOR项目展示的应用前景无疑激动人心，但是展望其市场前景，编辑却有些担心。这个项目结束两个多月，不说才看到Lightwave网站的报道，就是欧盟以往的科技开发项目的产学研结合也不比中国好多少。欧洲的问题在于国家太多，市场分散，大公司不积极，小公司没资金。但是这一次，我们看到德国电信和意大利电信的测试结果鼓舞人心，只是不知道成本到底如何？