业界有很多关于LTE在未来很长一段时间内将会如何发展的言论，毕竟首版5G规范（NSA）依赖于LTE。但诺基亚北美首席执行官Mike Murphy表示，虽然LTE确实会存在一段时间，但它对运营商的承载能力帮助有限，他称之为“LTE走到尽头”。

在他看来，运营商在2018年需要作出的最重要的决策，是在未来2到3年内他们应朝哪个方向发展5G。

考虑到移动数据的使用率以及4K视频、AR／VR、更多用户退订等情况的出现，很难说增长率会继续并可能会增加。

让LTE能够承载更多流量的主要因素，是运营商们将在今年推出的大规模多入多出（Massive MIMO）。

Massive MIMO的好处在于其能显著提高容量，在2到3倍的范围内。不好的地方是它在技术和物理上受限，他说，天线会变得更大以至于不实用，并且在某些时候运营商的回报将会减少。

“LTE能走多远有其极限。”Murphy告诉媒体，“我们实际上可以相当准确地计算LTE耗竭。”这涉及到着眼于现有的LTE网络，尽可能地推进其发展，并计算网络将承载多少流量。那么问题就变成了——这足以支撑增长率吗？一旦达到极限，选项的数量就会减少。

反对者会说你可以引入更多的小基站或者更多的频谱，但是小基站昂贵，并且选址获批可能需要很长时间，他说，而获得更多频谱并非理所当然。

更重要的是5G正在靠近并且Massive MIMO已经到来，“现在是做这种计算的时候了”，他说。如果你认为LTE可以将你带到2025年左右，那就错了。“我们不会到达那么远”，是时候转向5G。

当然，美国的运营商正朝着他们选择的5G方向进发，他表示，联邦通信委员会（FCC）在发布高频谱方面做得很好。当然，毫米波的穿透效果并不好，但有一些解决方法。例如可以使用毫米波技术到达建筑物，再在建筑物内部使用Wi－Fi。

但是对于任何频段——高频或低频，都有其优点和缺点，“你们都需要”，他说。

中频，在他口中几乎可以称得上是一个“甜蜜点”，首先传播不是很糟糕，同时它相当大，可以为峰值速率和容量做很多工作。

“我们今天可能会看到1．2G比特每秒。”他说，但超越这一点开始变得困难，实际上要达到3、4或者5Gbps需要更多的频谱，而中频则是支持这一点的理想选择。

5G的一个重大承诺是其将带来的低延迟以及它将启用的应用程序，现在还不清楚将会产生哪些用例。但即便运营商将其无线接入切换到5G，也不会获得所需的延迟。为此，他们实际上必须对网络架构进行物理更改。

减少延迟的一个简单方法是让内容更接近最终用户。他说，当然，技术和协议是有帮助的，但是最终总结出的是你必须让两者靠得更近，这意味着更多的分发网络。通常，美国和加拿大的大型运营商都有8个或10个数据中心，现在他们必须考虑创建数百个小型数据中心或边缘云，才能达到自动化例如自动驾驶所需的低延迟水平。

边缘是什么？他说没有完美的答案，因为每家运营商都会对其进行不同的定义，但总的来说，这意味着将事物移至接近终点，那么问题就在于有多接近。

“这取决于你想实现的用例。”他说，例如超低延迟可能在工厂中使用，所以边缘是工厂；而对自动驾驶来说，边缘可能是高速公路。