近日，欧盟的“欧洲地平线”（Horizon-Europe）计划宣布启动了一项雄心勃勃的多学科项目——6G-EWOC。该项目专注于开发支持自动驾驶的6G通信技术，集结了来自8个欧洲国家的11家合作伙伴的力量。

为了实现这一目标，该项目将运用一系列尖端技术，包括精确传感、光学无线通信、大容量前传连接以及高效数据中心技术。这些技术将通过光子集成电路和人工智能的强大结合来实现。

6G网络被誉为现代数字应用的推动者，因为它能够提供无与伦比的数据吞吐量、极低的传输延迟以及无缝的网络覆盖。这些优势使得6G技术在自动驾驶等领域具有巨大的应用潜力。

然而，将这些潜力转化为现实需要高性能、紧凑且具有成本效益的实际实施解决方案。Horizon-Europe项目致力于减少传感、通信和处理技术的尺寸和成本，同时提高应用级性能，特别是在“互联”车辆的背景下。

6G-EWOC项目的核心目标是构建一个集成了人工智能技术的光纤-无线光6G网络，以支持互联汽车的移动性。这将通过将创新的研究与近期开发的早期原型通信、传感和计算系统相结合来实现。这一为期三年的项目已于2024年1月正式启动，标志着欧洲在引领6G通信技术发展方面迈出了重要一步。

6G-EWOC项目的核心任务是运用光子技术，实现车辆对周围环境的精准感知，利用光学无线通信搭建车辆与道路基础设施的连接桥梁，并通过高容量光纤与数据中心的无缝对接，实时处理和计算收集的路边数据。为了提升整体效率，该项目将人工智能（AI）技术融入其中，以协调和优化车载6G基础设施。

UPC巴塞罗那电信工程学院（ETSETB）教授兼高级宽带通信中心（CCABA）研究员Antonio Lázaro将负责6G-EWOC项目的协调工作。他表示：“要让未来的汽车实现更智能的自动驾驶，需要借助传感和通信技术的深度集成，以增强车辆的感知能力和与现代ICT基础设施的连接性。通过联网车辆之间的信息交换以及与数据中心的无缝对接，车辆能够获取大量传感器数据，而数据中心则负责对这些数据进行实时整合与处理。”

这种理念被称为“互联出行”，它需要强大的网络支持，具备处理海量生成信息的能力，并充分利用各种尖端通信和传感技术，例如6G-EWOC项目中开发的那些技术。这些技术涵盖了集成激光传感器、无线光通信以及光学6G天线等多个领域。LIGENTEC首席商务官Michael Geiselmann指出：“光子学具有巨大的性能提升潜力，我们通过引入高度小型化的光学波束形成器作为光学天线来证明这一点。”

高容量光纤前传将在交通基础设施中实现大量数据的无缝传输至附近的数据中心，从而进行实时处理。人工智能技术将负责组织和编排所有的数据流，确保其顺畅地传输到各个分布式数据中心。此外，其他人工智能工具将整合各区域的车辆信息，构建3D地图的部分内容，并将其与由各区域分布式计算生成的最终拼图整合在一起。有了这种基于6G技术的车辆基础设施的支持，驾驶员和车辆将获得实时更新的、详尽而完整的地图，从而让出行更加安全。