移动网络产品的开发并非针对成本节约型或低收入用户群体。去年，爱立信与诺基亚在研发领域的总投入高达92亿美元（基于当前汇率换算），这约占两家公司总收入的19%。

AT&T的Rob Soni作为爱立信的坚定支持者，曾估算其中50亿美元被用于无线接入网络（RAN）的研发，这一数字也恰好约占爱立信在该市场的销售额的19%。

因此，若要在全球范围内与这些巨头竞争，在产品组合的广度与深度上相匹配，一家公司需至少投入约25亿美元的研发资金。放眼全球，除三星外，似乎鲜有企业具备这样的实力。

仅就年度研发成本而言，一家投入25亿美元的供应商，需占据RAN市场约7%的份额方能维持。据通信市场调研机构Omdia预测，今年RAN市场的总销售额将达到350亿美元。然而，供应商亦可选择专业化道路，通过专注于某一领域以减少资金投入。

开放RAN的新接口，使得供应商能够与其他伙伴合作，获取自身不生产的部件。但值得注意的是，专业化策略已逐渐式微，部分原因在于大型电信公司仍倾向于从一或两家供应商处采购大部分RAN产品。

这也是RAN市场挑战者普遍面临的商业难题。Omdia数据显示，去年全球七大RAN供应商占据了市场的大部分份额，而其余份额则被其他众多厂商瓜分。Mavenir是其中的佼佼者之一，几年前它从科赫工业公司筹集了5亿美元用于无线电研发，而这仅是整体研发预算的一部分。

“巨额研发支出”对于竞争至关重要。尽管这5亿美元可能不会一次性全部投入，但较小的年度预算，将使Mavenir在与爱立信和诺基亚的竞争中处于不利地位。

这些北欧设备制造商每年持续投入相同规模的资金。因此，评级机构最近警告称，Mavenir存在违约或重组的风险。标普在10月的报告中指出：“尽管采取了节约成本措施，但Mavenir必须维持高额研发支出，以避免削弱其竞争地位。”

拥有稳定收入流并将部分再投资于研发的另一途径是拥有强大的后盾，该后盾不计较短期损失。若传闻中的沙特10亿美元投资最终落实，Mavenir或将受益。但三星网络在此方面更具优势。

根据Omdia数据，这家韩国4G和5G产品供应商在2023年占据了RAN市场6.1%的份额，其母公司去年在研发上投入了约200亿美元。三星表示，其他部门的支出间接促进了网络业务的发展。

三星电子美国公司负责战略、业务发展和营销的副总裁阿洛克·沙阿（Alok Shah）表示：“每个业务部门都有专门的研发部门，但我们也有庞大的跨部门研发支出，几乎涵盖了三星电子的所有领域。

”这些跨部门机构包括三星先进技术研究院和三星研究院。Alok Shah指出：“在整体研发支出中，网络业务从中获得的好处往往相当可观。”

虽然三星网络未公布其盈利能力和研发支出的具体细节，但其在2023年的销售额约为26.4亿美元，而今年销售额预计将大幅下降，前9个月仅为14亿美元。然而，凭借其母公司和附属公司的支持，三星显然具备一种罕见的能力：既能为技术开发提供充足资金，又能在短期内承受亏损并保持竞争力。

在硅技术方面，三星目前正重点关注此领域。在基带方面，该公司已与美国芯片制造商Marvell Technology合作，为其专用5G系列开发半导体。此外，三星还与Marvell共同开发用于大规模MIMO无线电的波束形成芯片。

尽管其他5G供应商似乎严重依赖第三方提供的“商用硅”，但三星声称其5G无线电中使用的调制解调器、射频集成电路和数字前端芯片均已实现内部自主选择。

Alok Shah表示：“我们通常会选择自主制造硅，要么是因为我们认为我们能比市面上的商用硅增加更多价值，要么是因为我们认为没有商用硅解决方案能很好地满足我们的需求。”

这些多样化的活动也意味着三星不会过度依赖英特尔，后者是其基于通用计算的虚拟RAN部署的主要芯片合作伙伴。

尽管三星已与包括AMD在内的英特尔竞争对手进行了合作，但其目前支持的约4万个虚拟RAN站点几乎全部基于英特尔的x86平台。

在英特尔股价暴跌、销售下滑以及最近首席执行官Pat Gelsinger辞职后，有关英特尔在RAN市场能否继续生存的争论再次被提及。

与爱立信相似，三星似乎决心确保其大部分虚拟RAN软件能够轻松转移到其他平台上，而无需或仅需进行最小程度的更改。专家指出，当要求更高的RAN功能托管在定制加速器上时，这一点很难实现。Alok Shah强调：“从我们的角度来看，便携性至关重要。加速器拥有软件API，这些API在很大程度上确保了你可以建立一定程度的可移植性。”

当然，在产品组合中支持多种选择也存在潜在风险，即三星可能会为专用RAN、虚拟RAN及其各种组合提供多条开发路径。但Alok Shah坚持认为，他们的策略是只维护一个软件“主干”，并根据电信客户的需求激活或停用特定功能。他表示：“在很多领域，我们向一家或一组运营商提供的功能可能是其他运营商客户所不需要的。”

对于因地缘政治动荡而失去中国供应商的电信公司而言，三星继续参与RAN市场可能比以往任何时候都更加重要。如果Omdia对今年市场的预测准确，那么RAN市场的年销售额将在短短两年内下降近100亿美元。Mavenir的财务状况似乎不佳，其他中小型供应商也面临困境。

爱立信网络业务领域负责人Fredrik Jejdling在此前的一次采访中表示：“我们遇到了来自中国的竞争对手、三星和诺基亚。”

他一口气列出了在全球招标中遇到的竞争对手，并强调，建设关键基础设施需要“一定规模”。这可能被解读为对规模较小的竞争对手的讽刺，而潜在的颠覆者似乎机会渺茫。然而，没有一家电信公司希望形成双头垄断的局面。