大战前夕，已失天时

故此，即使高通的标准要素专利如何难以回避、如何强而有力；但在专利大战还未开打，高通就丧失了天时与人和。

首先，苹果这次得到不少科技业界的支持，除了先前已取得iPhone基带芯片生意的英特尔（Intel）之外，三星（Samsung）也因为先前授权时被欺负得很惨，因而与老对手苹果站在同一阵线，另外LG和华为据说也来凑热闹，一起状告高通。除此之外，美国移动应用行业协会、计算机与通信工业协会等的美国手机工会组织，也支持苹果的诉讼。

高通几乎是孤身作战。

毕竟对于芯片公司或手机公司来说，能逼使高通修改授权条款，绝对喜闻乐见。

高通与全球贸易机构、以及不同公司的专利争端。图片来源：FOSS Pantents。

而且随着FRAND防御流行开始，全球的反垄断机构也开始盯上高通（上图），使高通在使用标准要素专利时，不能不投鼠忌器——要知道在2015年，中国发改委刚罚了他们9.7亿美元，并逼使他们大幅修改了授权条款；2016年，韩国公平贸易委员会也因为高通授权专利时加入的限制条款，罚了8.5亿美元。如果继续因为滥用标准要素专利而被罚巨款，收到的授权费再多，也可能要吐回出来。

更关键是在这段时间内，美国法院分别确立了两个案例，大幅强化了苹果两个核心指控的胜算。

2017年5月美国最高法院宣判Lexmark的专利官司，大幅放宽了“专利权耗尽”的适用范围。美国著名专利律师Florian Muller表示，Lexmark判例大幅强化苹果专利权耗尽的力量，更使高通只能回避相关的指控，进退失据。此外在2018年11月，美国法官高兰惠（Lucy Koh）判高通必须把通信标准要素专利，按FRAND原则授权竞争对手，再配合扩大了专利权耗尽原则，高通更难继续征收“高通税”。

高通的“非标准”反击

所以，尽管目前双方还未分出胜负，但2018年1月，高通又再因为“滥用市场垄断地位”，再被欧盟罚款9.97亿欧元——可见高通“标准要素专利”这个热核兵器，基本上被废，逼使高通只能使用非标准要素专利，作为“议价工具”（Leverage）。

高通作为“杠杆工具”的部分专利。图片来源：Qualcomm。

这些专利能有效反击吗？暂时算是有效。但正如前文所述，上述专利原理上都能回避，威力远远不能与高通以往的常用的标准要素专利相比。而这些非标准要素专利，单纯只是一个以战逼和的“议价工具”，“禁售令”也单纯只是一个“障眼法”。

在另一方面，高通也在美国控告苹果偷窃其大量的机密信息和商业秘密，再交给英特尔造芯片；所以英特尔才能成为苹果的供应商。苹果当然照例否认，此案件目前还在处理中。但可见高通单纯在通信专利的攻防战上，已陷于极度被动的状态。

但更有甚者的是，因为只要细心一看两者的互动，就能发现苹果对官司立场非常强硬；高通表面上一样很强硬，但却色厉内荏，实际上心急如焚。

因为他们的战场，其实一直都不在法庭之内。

高通的公关手段

为什么笔者说只有高通色内荏，心急如焚？在专利大战开始之后，高通曾两度高调地称，官司会在2018年之内解决，包括：

第一次是在9月中，当时他们的CEO 史蒂夫·莫伦科夫（Steve Mollenkopf）说：“现在的情况是双方可能会达成和解协议。从传统来看，法律节点会往往为双方创造一个环境，一个促使他们改变各自观点的环境。”

第二次是在11月底，Mollenkopf指出：“我们一直在进行谈判……大约在本年后半年或明年，我们将会找到方法，找到解决这场官司的方法。”

但是，苹果的反应却甚为决绝。苹果的代表律师William Isaacson表示：“不幸的是，最近关于两家公司快要和解的报道都是错误的，他们根本都没有进行过任何认真的谈判。”究竟苹果是否真的没有和高通谈判，不得而知，但值得注意的是：高通两度单方面高调表示和苹果正在谈判，而且是快将达成协议。

原因是什么？

高通近20年的运营利润变化。图片来源：Fairy Value。

Mollenkopf第一次提出和解报道时，刚好遇上高通收购恩智浦失败，白赔了20亿美元；《华盛顿邮报》指高通未能摆脱业务过度依赖专利授权，前景仍然深受苹果这次官司的阴霾所困扰。第二次提出时，是在高通在2018年第四季度财报，运营利润至2002年来最低的（上图）。故此，财经金融行业普遍看淡其前景，更有媒体直指高通“先前失败了太多次，他们必须要显示一些成功事例。”

对，形势比人强，随着与苹果的官司继续纠缠不清，高通的经营变得更困难了。这就是为什么高通这么心急，为什么要高调“求和”——他们要告诉投资者：与苹果的专利官司快打完了，苦日子很快就过去了。

华尔街：另一个战场

高通的财政困局是怎样出现的？

事实上自iPhone在开始改用高通芯片起，苹果一直是高通最大的客户；但在2017年起，苹果开始转投英特尔后，高通的芯片销售额就大幅下降。高通CFO就在财报的电话会议里，对路透社承认由于苹果弃用高通芯片，预测把下季度芯片销量会少了逾5000万枚。

不过，高通核心业务不是卖芯片，而是专利授权费。高通“卖基带，送芯片”这个别号，可不是盖的。

没想到苹果除了不买高通的芯片之外，就连授权费这块也狠狠地砍了一刀。在专利官司开始后，苹果联同4家台湾制造商（仁宝、鸿海、和硕、纬创），在诉讼期间拒绝付高通专利费用。高通后来向法院申请iPhone的禁售令，强逼4家供应商继续付费，但没想到法院在2017年9月拒绝了禁售令申请，并允许他们在讼诉期间暂停付费。

高通2018财政状况。图片来源：高通。

苹果拖欠高通专利费用，影响有多大？据Forbes报道，苹果到目前为止拖欠了高通70亿美元的专利费。70亿有多少？差不多是高通2017年全年运营利润的三倍，够他们用上3年（上图）。少了这一笔款项，高通业绩岂能不差？

所以，如果官司打得愈长，对高通的伤害愈大——想想在2015年，中国发改委刚罚了他们9.75亿美元，并逼使他们大幅修改了授权条款；2016年，南韩公平贸易委员会也因为高通授权专利时加入的限制条款，罚了8.5亿美元，再加上2018年初被欧盟罚了9.97亿欧元（约12亿美元，分期付款），战况继续下去，搞不好还要再被罚款，无疑雪上加霜。

即使退一万步说，苹果真的无法绕开高通的使用者图形专利，无法取消禁售令；苹果仍然可以违令出售iPhone（目前产品仍然未有下架），然后反复修改接口，这样又可以多拖着半年，让高通的经营状况变得更为困难，逼使高通让步。至于高通先前高调向媒体表示，要拘捕相关法人代表这回事……由于专利力量太弱，仅属公关话术而已。