从入门到放弃——中国移动3G的踏板人生
3G,咬着牙也要做下去
前面我们说到了,通信产业为国家战略产业,通信标准之争的背后是国与国、联盟之间的综合角逐,一旦输了,就会处处受制于人,欧盟有这个意识,我们也有。
第三代通信技术标准有三个方案:
WCDMA:Wideband CDMA——“宽带分码多工存取”,一种主流的3G技术。
CDMA2000——CDMA的3G升级版。
TD-SCDMA:Time Division Synchronization Code Division Multiple Access——时分同步码分多址接入,1999年中国提出的3G标准。
WCDMA虽然名字跟高通的CDMA相似,但实际上WCDMA是欧洲的技术,尽管知道TDMA技术本身不及高通的CDMA,但是为了不受制于人,3GPP还是小心翼翼地“借鉴”CDMA技术,尽量绕过高通多如牛毛的专利,最终皇天不负有心人,3GPP研发出了与CDMA原理类似的W-CDMA。
说句题外话,CDMA2000也就是中国电信的3G,由于当时各运营商都不想被高通“揩油”,因此早期的电信3G手机不多,基本都是运营商送的。
重点来了,中国自主知识产权的TD-SCDMA!
这个技术的中的TDD是西门子研发的,SCDMA是中国研发的,那么他们是怎么“结合”在一起的呢?
这里我们要提到一个人,当时任任西门子通信高级副总裁兼首席技术官的李万林和当时中国邮电部电信科学技术研究院的李世鹤。
上个世纪90年代,包括李世鹤在内的研究人员在中国邮电部电信科学技术研究院研发了新一代无线通信技术平台SCDMA,这个技术是同步码分多址的无线接入技术,它采用了智能天线、软件无线电、以及自主开发的SWAP空中接口协议等先进技术。
SCDMA有了,TDD是哪来的呢?
TDD是西门子的技术,TD-SCDMA的诞生,妙就妙在这两位姓李的人的见面与共识。
当时,中国研发的SCDMA面临着无法实用化的尴尬处境,由于当时中国通信市场占比几乎为0,因此也失去了跟国际通信厂商交流的机会,适值全球在进行第三代移动技术标准的征集,各大厂商都在推自己的技术。这时候,西门子高管李万林注意到了中国的SCDMA技术。
李万林认为中国的SCDMA技术是有很多创见的,也在技术上取得了较大的突破,于是李万林要求李世鹤来德国西门子进行技术交流。
历史总是那么造化弄人。
经过交流,李世鹤等人也发现了TDD技术优势,随后建议能不能把TDD技术和SCDMA技术结合起来,一方面采用时分双工,同时也智能天线、软件无线电和SWAP空中接口结合起来,形成一个新的技术体系,从而共同提交成为第三代移动技术标准。
这一点,西门子方面一致赞成。
随后,欧盟在GSM标准组进行标准的讨论中,多数国家投票支持了FDD,主攻TDD的西门子表示很难受。西门子告诉李万林,很抱歉,因为西门子是德国公司,德国需要服从欧盟的决定,因此,TDD与SCDMA合作流产。
之后,在中国邮电部电信科学技术研究院的技术人员的不懈努力之后,中国第三代通信标TD-SCDMA面世。
还有一种说法,当时西门子在欧洲推行的TDD标准,因为欧洲各国选择FDD,一时间TDD要凉了,这时候邮电部电信科学技术研究院(后来改名大唐集团)来访欧洲,与西门子一拍即合,决意将西门子在TDD上的技术与SCDMA结合起来,从而设计出新的3G标准。随后1998年西门子与大唐合作开发了3G标准——TD-SCDMA。
这是TD-SCDMA标准面世的两种说法,小编更倾向于这是中国自研的。
自研成功了,还需要得到国际的认可,于是一场讨论是否将TD-SCDMA推向世界的大会在北京召开。
1998年1月,在北京香山召开了一次对中国通信业至关重要的会议。会议的主要内容,就是讨论中国3G标准应对策略。
大会上多数人认为TD-SCDMA技术不够成熟,有人认为通信国际标准从来都是外国人的事,中国人跟着走就完事了,再说另起炉灶成本压力非常大,一旦失败怕是要凉。
时任邮电部科技委主任的宋直元最终决定使用TD-SCDMA,原因很简单:“中国发展移动通信事业不能永远靠国外的技术,总得有个第一次。第一次可能不会成功,但会留下宝贵的经验。我支持他们把TD-SCDMA提到国际上去。如果真失败了,我们也看作是一次胜利,一次中国人敢于创新的尝试,也为国家作出了贡献。”
1999年11月5日,在赫尔辛基举行的国际电联大会上,TD-SCDMA标准提案被写入大会3G无线接口技术规范的建议中,这标志着TD-SCDMA被国际电联正式认可。
就这样,TD-SCDMA成为了3G标准之一,也是中国独有的第三代通信技术标准。
有意思的是,据当时参加会议的人士事后回忆,TD-SCDMA之所以通过投票,是因为他们认为TD-SCDMA成不了事,投就投了,而且为了中国市场,他们不愿意否决中国政府提出的TD-SCDMA标准。
可以看到,我国的3G标准虽然发展之路相当坎坷,但是欧洲的3G之路走得也不见得有多顺,实际上,欧洲的3G之路,被高通无声的阻挠。
高通,3G时代的专利“流氓”
整个3G时代,欧洲可以说被高通吃的死死的,尽管高通没有正面硬刚,但是,高通的专利让欧洲人头皮发麻。
我们前文说道,为了不受制于人,3GPP小心翼翼地“借鉴”CDMA技术,尽量绕过高通的各种专利,从而顺利研发出了原理类似的W-CDMA。
那么3GPP为什么就这么害怕高通的专利呢?因为人家专利多啊!
高通,一个将专利优势发挥到极致的公司。高通直到现在也还是一年到头都在打官司,殊不知这是流淌在高通血液里的东西——用我专利?嘿嘿嘿…
尽管欧洲的GSM发展很快,推广范围也很广,但是高通不慌。高通围绕着功率控制、同频复用、软切换等技术,构建了CDMA专利墙,专利无论从数量还是质量都是刚刚的,这让欧洲人表示很难受。
这还没完,高通不仅自己申请专利,还用自己养的专利律师团队去“碰瓷”,通过收购、控告对手专利侵权等专利战,将所有CDMA的相关专利都一步一步拿过来。
你以为这就完了?天真。
高通不仅把CDMA核心专利几乎申请了遍,还大量申请碰瓷专利,用碰瓷专利保证其核心专利,简单来说就是我新申请的碰瓷专利是我原有专利的延伸或者是新技术的一环,你用就掏钱吧,我申请专利了,这样一来,高通几乎封杀了关于CDMA内外围的所有技术。
不仅如此,高通还把专利技术整入通信标准,CDMA演算法也嵌入芯片,其最大特点就是整合信号的发送与接收、电源管理和数模转换等于一个芯片中,这就是我们今天所说得的SoC。
这也就是为什么高通芯片有着数不尽绕不开的专利的原因了。
由于3G在技术上,相比2G有了巨大提升,当时全球电信行业都非常期待3G的商用,认为3G市场有着“无限可能”。于是,3G牌照就被炒成了天价。
2000年时,英国、德国、法国、意大利和西班牙等国家,开始竞标3G牌照和无线频谱拍卖,各家运营商总计投下约900亿美元。德国更是创下了高达458亿美元3G牌照的拍卖纪录。
这时候问题来了,3倍于3G系统部署的牌照钱,让欧洲拿到3G牌照的国家焦头烂额。牌照的高额支出肯定要从消费者身上捞回来,但是多出来的2倍于系统部署的钱可不是那么好拿回来的,因为当时没有移动上网的重磅级别的应用,要回本就变得很难。这时候投入研发的通信设备商就很难做人,不但后续融资与设备投资举步维艰、股价重挫,而且3G服务无法如期推出。
后来结果大家也都知道了,由于欧洲在3G上烧钱烧的早烧的快,一时间陷入困境;2004年美国运营商持证上岗,在GSM时代落后欧洲的美国人,在3G时代仰着脑子做人了。
国外的3G闹得动静虽然挺大,国内有关3G是否上牌一事也吵得沸沸扬扬。
中国移动,TD-SCDMA的独家代言人
TD-SCDMA标准有了,就差投入使用了。
早期的TD-SCDMA是不被人看好的,哪怕是国人。毕竟技术相比国外,的确存在一定的差距,这时候,TD-SCDMA的研发者大唐集团就需要想办法了。
功夫不负有心人。
在大唐的不懈努力下,信产部划分了155M频率给TD-SCDMA,有了带宽,就意味着有了米,可以下锅做饭了。
2005年,大唐跑断腿,终于得到了中国高层的同意——支持中国“自主创新”的TD-SCDMA。
2006年,TD-SCDMA被明确定为中国3G通信标准,开始外场试验、拨钱等,总的来说发展势头一片大好。
这时候问题又来了。
是骡子是马,拉出来溜溜,结果这一溜,差点把TD-SCDMA溜“拉稀”。
由于时分双工体制自身的缺点,TD-SCDMA被认为在终端允许移动速度和小区覆盖半径等方面落后于频分双工体制。同时由于其相对其他3G系统的窄带宽,导致出现扰码短,并且扰码少,在网络侧基本通过扰码来识别小区成为了理论可能——其他两家的已成为了现实。TD-SCDMA只能通过9个频点来做小区的区分,每个载波仅1.6M带宽,导致空口速率远低于WCDMA和CDMA2000。
基于这个问题,国内三大运营商都不想接TD-SCDMA的锅,不仅不接,三大运营商还在背后偷偷地抢建WCDMA试验网,想着先上车后买票,结果被举报,所有的基站被拆除。
也就在此时,国外都已经有了3G牌照,这给中国市场带来了极大的压力。但中国政府始终拒绝发放3G牌照,这就是在坚决地表明,我们要在本国3G市场推进TD标准。
这时候,中国移动站了出来。
2008年4月,中国移动拿到了TD-SCDMA的独家“代理权”,中国移动表示很开心;5月,中国移动董事长王建宙表态:中国移动将发展TD-SCDMA作为义不容辞的责任。
2009年1月7日,工信部举行了内部发牌仪式,将TD-SCDMA给了中国移动,与此同时,中国联通获得WCDMA牌照、中国电信获得CDMA2000牌照。
之所以没有像4G那样,FDD与TDD都有牌照,是因为大唐觉得,运营商同时有两张3G牌照,会优先发展更成熟的WCDMA或CDMA2000,TD-SCDMA会被遗忘。
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